Почему я решился написать эту книгу…
Я не врач и не потомственный травник, которому достались бы семейные секреты. Я всего-навсего натуралист или, как еще говорят, естествоиспытатель, то есть для меня исследовать, изучать природу — это и жизнь, и работа. И конечно, в своей дороге испытателя природы я никак не мог обойти травы. К тому же и полный курс ботаники, который я прослушал и успешно сдал на биолого-почвенном факультете Московского государственного университета (МГУ), позволял мне более или менее грамотно общаться с растительным миром. Но первые мои дороги писателя-натуралиста чаще вели меня к рыбам, к птицам, и травы были для меня в то время лишь необходимым элементом моих фенологических наблюдений… Вспомните первые весенние цветы, без которых нет никакого календаря природы. А цветущий луг, открывающий собой первые страницы лета?.. И в то время я совсем неплохо знал жизнь трав, но только тех, которые помогали мне перелистывать календарь жизни. В то время я был вполне здоровым человеком, а потому особо и не задумывался о целительной силе растений, окружающих нас. Да и обстановка в то время была такова, что после чудесных книг профессора Верзилина («По следам Робинзона»…), после возросшего внимания к лекарственным растениям во время войны и в первые послевоенные годы, травы-целители стали забываться, и люди принялись молиться только одной химии. В то время новых книг по лекарственным травам почти не выходило, а если изредка и выходили, то в них рассказывалось только о тех травах, которые признавала наша тогдашняя официальная медицина.
А что такое признание официальной медициной лекарственных растений? Для этого из растения надо было выделить вещество (так называемое активное начало), которое и обладало теми или иными способностями к врачеванию. Если же из растения ничего подобного извлечь не удавалось, такое растение и не утверждалось в качестве лечебного сырья.
Конечно, здесь допускалась ошибка. Во-первых, на поиски таинственного целебного начала порой уходило очень много времени, и все это время травка, давно известная в народе, давно спасавшая людей, лишалась напрочь права нести свою добрую службу. А если в течение какого-то срока активное вещество вообще не обнаруживалось, то такому растению путь к больным людям запрещался… Во-вторых, целебные растения содержат в себе очень много разных веществ и судить о силе растения (о его целительных способностях) по одному какому-то веществу неверно. К тому же все вещества в растении в сумме могут действовать на человека совсем иначе, чем одно какое-то вещество, выделенное из растения химическим путем. Так мы и теряли очень многое, чем давно был готов поделиться с людьми растительный мир.